Das Verbot der herkömmlichen Glühbirne durch die EU leitete seit 2009 schrittweise das Ende einer Ära ein. Seit dem Beginn des 19. Jahrhundert wurde die Technik der Glühbirne entwickelt und in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zur Perfektion gebracht. Aufgrund des hohen Stromverbrauches wurde die Glühbirne in den letzten Jahren weitgehend durch die Energiesparlampe und die LED-Lampe ersetzt.
Thomas Alva Edison und seine Vorgänger
Gemeinhin gilt Thomas Alva Edison als Erfinder der Glühbirne. Doch seine Glühbirne, die 1880 das Basispatent Nummer 223898 erhielt, war keine neue Erfindung, sondern stellte vielmehr eine Verbesserung dessen dar, was andere bereits in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelt hatten. Bereits 1801 zeigte Louis Jacques Thénard, dass Metalldrähte mit Strom zum Leuchten gebracht werden können. 1820 tauchten die ersten Berichte von Glühlampen mit einem evakuierten Glaskolben auf. Oft wurde die Bedeutung des künstlichen Lichts jedoch von den Erfindern nicht erkannt. So wandte sich James Bowman Lindsay von der Glühbirne ab, die er fast perfekt entwickelt hatte, und konzentrierte sich fortan auf die Telegraphie.
Das 20. Jahrhundert – das Zeitalter der Glühbirne
Edison aber verbesserte nicht nur die Technik, sondern ermöglichte vor allem eine industrielle Herstellung der Glühbirne. Mit seinem eigenen Unternehmen konnte Edison daher erfolgreich den Konkurrenzkampf mit den damals verbreiteten Gaslampen aufnehmen. Bald war die Glühbirne in nahezu jedem Haushalt zu finden die technisch immer weiter verbessert wurde. Der Wolfram-Glühfaden und das Füllgas Krypton ermöglichten eine lange Lebensdauer und steigerten die Leistung der Glühbirne erheblich. Zugleich entstanden Glühbirnen für unterschiedlichste Verwendungszwecke – von der Wohnzimmerlampe bis zum Hochleistungsscheinwerfer.
Energiesparlampen und das Ende der Glühbirne
Bis in die 1970er Jahre wurde kaum ein Gedanken daran verschwendet, Strom und Energie zu sparen. Erst in den 1990er Jahren wurde die Forderung, Energie zu sparen, auch im politischen Rahmen diskutiert. Die Industrie reagierte mit der Entwicklung von Energiesparlampen, deren Funktionsprinzip sich grundsätzlich von der herkömmlichen Glühbirne unterscheidet. Den vorläufigen Abschluss der Entwicklung stellen die neuen Highpower LED Lampen dar, die mit ihrem hellen Licht bei geringem Energieverbrauch ein neues Kapitel in der Geschichte des künstlichen Lichts einleiten.
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